До 1864 г. суд в России был сословным: существовали особые суды для дворян, казачества и городского населения. Для так называемых сельских обывателей, т.е. незакрепощенных крестьян, создавались не суды, а «нижние сельские расправы». Крепостные крестьяне считались собственностью помещиков и полностью находились в их власти. Проведенная в России Судебная реформа 1864 г. формально отменила старые сословные суды. Вместо них были введены «равные для всех подданных» бессословные суды. Суд стал «гласным» и проходил при участии прокурора и адвокатов.
